REFLEXIÓN DE LA LUZ
Es el rebote que experimentan los rayos luminosos al
incidir sobre una superficie, cambiando de dirección.
La superficie puede ser rugosa o pulimentada, dando
origen reflexión "difusa" y reflexión "regular",
respectivamente.

Fig. 1 - Los tres fenómenos de un rayo de luz incidente.
Observemos el haz luminoso que incide sobre el bloque de vidrio V. Tres fenómenos se producen: (fig. 1)
a) parte de la luz cambia de dirección pero permanece en el aire (NR): el haz NI se ha reflejado en el NR;
b) parte de la luz penetra en el vidrio
y
cambia también de
dirección
(NC): el haz luminoso N I se ha refractado en NC;
c) el rayo refractado N C disminuye su intensidad conforme avanza en el vidrio: el haz luminoso es absorbido.
Estos tres fenómenos se producen en forma simultánea pero no necesariamente. Y la proporcionalidad que cada uno mantiene respecto a los otros, es muy variable.
Si el haz luminoso incide sobre una superficie muy pulida, como una lámina de plata bruñida, prácticamente la totalidad del haz es reflejado. Estas superficies se llaman superficies especulares o espejos.

Fig. 2 — Reflexión especular.
Las utilizaremos para estudiar el fenómeno de la reflexión especular (fig- 2).
Si el haz luminoso incide sobre una superficie rugosa, la reflexión es difusa (fig. 3).
La reflexión de la luz es un fenómeno por el cual un rayo luminoso, al incidir sobre una superficie, cambia de dirección pero sigue en el mismo medio. |
DEFINICIONES
Al estudiar el fenómeno de la reflexión emplearemos a menudo el siguiente vocabulario (fig. 4):
- rayo incidente: el haz luminoso A B que de un medio llega a otro: del aire a la superficie especular;

Fig. 3 - Reflexión difusa
- rayo reflejado: el haz luminoso rechazado por superficie especular BC,
en el esquema;
- punto de incidencia: el punto B, sobre la superficie especular, en el cual termina el rayo incidente y comienza el reflejado;
- normal: la recta perpendicular BP a la superficie especular MN levantada en el punto de incidencia;
- plano de incidencia: el plano en el cual se hallan comprendidos el rayo incidente AB, la normal PB y el punto de incidencia B;
ángulo de incidencia: el ángulo ABP que forma el rayo incidente con la normal ( ∠ i);
- ángulo de reflexión: el ángulo formado por el rayo reflejado y la normal o sea el ángulo CBP ( ∠ r).

Fig. 4 -Definiciones:
Rayo
incidente, AB;
rayo reflejado, BC;
punto de incidencia, B; normal, AB; ángulo
de incidencia, i y ángulo de reflexión, r.
LEYES DE LA REFLEXIÓN REGULAR
Un rayo incidente que cae perpendicularmente sobre un espejo se refleja sobre sí mismo.
Un rayo luminoso al incidir oblicuamente sobre una superficie especular se refleja de acuerdo a las leyes siguientes :
- "El rayo de incidencia, el rayo de reflexión y la normal
están en un mismo plano perpendicular al
plano de incidencia"
- "El ángulo "i" de incidencia es igual al ángulo "r" de
reflexión".
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ÁNGULO DE INCIDENCIA "i" y ÁNGULO DE
REFLEXIÓN "r"
NORMAL "N" es una recta perpendicular al plano en
el punto de incidencia del rayo luminoso.

Fig. 4a
- Comprobación de la primera ley. Se verifica que el rayo incidente, el rayo reflejado y la normal están en un mismo plano, con el siguiente dispositivo esperimental (fig. 5):

Fig. 5 — Comprobación de la primera ley
de la reflexión.
Un haz estrecho A B de luz paralela se refleja en una superficie especular E.
Se coloca una lámina de cartón C de tal forma que allí se vea la trayectoria, tanto del haz incidente A B como la del reflejado B R. El cartón C permanecerá siempre perpendicular al espejo E.
- Comprobación de la segunda ley. Se verifica que el ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión, con el siguiente dispositivo experimental (fig. 6):
En una hoja de papel se traza una línea A B horizontal, y otra línea oblicua I N.
Sobre la línea A B se coloca un espejo común perpendicular al papel. En el punto I clavamos un alfiler. Observando con la vista a nivel del papel, clavamos un segundo alfiler en el punto R y luego un tercero en el punto R' de manera tal que los alfileres R y R' cubran la visual de la línea I N. Se clava un cuarto alfiler en I' de manera que coincida exactamente con la posición I.

Fig. 6 — Comprobación de la segunda ley
de la reflexión.
Se retira el espejo y, se traza la recta R R', la cual nos indicará la dirección del rayo reflejado, al prolongarla hasta la horizontal A B. Si el espejo estuvo bien ubicado y fueron bien clavados los alfileres, no solamente la recta R R' pasará por el punto I' sino también por el punto N. Trazando desde dicho punto la línea N N' normal a A B, con un transportador podremos medir y comprobar si el ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión r.
COMPROBACIÓN EMPLEANDO APARATOS DE GABINETE
Se comprueban estas leyes por medio del aparato de Silbermann o con el disco óptico de Hartl.
Aparato de Silbermann

(Fig 7) - Aparato de Silbermann
Comprende un círculo graduado que lleva en su centro un pequeño espejo plano E, perpendicular al diámetro L N que pasa por el cero de la graduación. Dos alidadas A y C pueden girar alrededor del centro. Cada una de ellas lleva un tubo cerrado en cada extremidad por un difragma de abertura muy pequeña.
Dando a la alidada A una posición cualquiera, dirijamos según su eje, un rayo luminoso IE el cual es paralelo a un radio del círculo graduado y va a reflejarse en el centro E del espejo. Moviendo la otra alidada, observamos que siempre se puede hacer coincidir su eje con el rayo reflejado R E. Este está, pues, situado en el plano de incidencia ya que los ejes de las alidadas están en un plano perpendicular al espejo y que contiene la normal al punto E.
Con ayuda del círculo graduado se comprueba que el ángulo de reflexión REL es igual al ángulo de incidencia IEL.
Disco óptico de Hartl

(Fig- 8) - Disco óptico de Hartl
Consta:
1º de un disco vertical dividido en cuatro sectores por medio de dos diámetros A B y C D, perpendiculares entre sí, estando cada sector dividido en 90° cada uno;
2º En el presente caso, ya que se trata de estudiar las leyes de la reflexión, se coloca un espejo plano, perpendicular al disco y cuya superficie reflectora coincide con el diámetro horizontal A B;
3º De una fuente de luz L compuesta por una lámpara encerrada dentro de una caja la que está provista de rendija por donde emerge un haz luminoso tangente a la superficie delantera del disco, que, en cualquier posición de la lámpara, incide siempre sobre el espejo, al pie de la normal OC.
Su funcionamiento es, en líneas generales, similar al aparato de Silbermann que acabamos de estudiar mas arriba.
Términos destacados :
- Ángulo de incidencia (angle of incidence)
- Ángulo de reflexión (angle of reflection)
- Dispositivo experimental (experimental device)
- Dispositivo Silbermann (Silbermann apparatus)
- Disco óptico de Hartl (Hartl optical disk)
- Espejo (mirror)
- Ley de reflexión (law of reflection)
- Leyes de la reflexión (laws of reflection)
- Luz (light)
- Normal (normal)
- Plano de incidencia (plane of incidence)
- Punto de incidencia (point of incidence)
- Reflexión difusa (diffuse reflection)
- Reflexión especular (specular reflection)
- Reflexión regular (regular reflection)
- Rayos luminosos (luminous rays)
- Rayos reflejados (reflected rays)
- Superficie (surface)
- Superficies especulares (specular surfaces)
- Superficies rugosas (rough surfaces)
- Trayectoria (trajectory)
- Ángulo (angle)
- Rayo incidente (incident ray)
- Rayo reflejado (reflected ray)
- Comprobación de la ley (law verification)
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