Peligros eléctricos, riesgos eléctricos.

10 maneras fáciles de prevenir riesgos eléctricos.

1. Contrate sólo electricistas licenciados para instalar, reparar y desmontar el cableado del lugar de trabajo. De esta manera, todo se completará de acuerdo con los códigos de seguridad eléctrica, garantizando una mayor protección para los trabajadores que vayan a utilizar el cableado de herramientas y equipos de alimentación. Traer a un electricista profesional también previene las lesiones que se producen cuando los individuos menos calificados intentan trabajos eléctricos para los que no están debidamente capacitados de hacer.

2. Siempre conéctese a un GFCI (Ground Fault Circuit Interrupter en Inglés). Se requiere un interruptor accionado por corriente de pérdida a tierra, también llamado interruptor diferencial o disyuntor diferencial en cada punto de conexión asociado con el suministro eléctrico temporal de su lugar de trabajo, hasta los cables de extensión. Asegúrese de que sólo los receptáculos GFCI se instalan, y que los GFCI portátiles están a la mano en caso de que surjan necesidades de puesta a tierra.

3. Compruebe cada cable de extensión antes de usarlo. Asegúrese de que el aislamiento está intacto (sin grietas, roturas o abrasión) y que los cables alargadores de alimentación no han sido empalmados, lo que puede causar daño a los conductores y aumentar el riesgo de incendio.

4. Hacer un control minucioso de los cables eléctricos antes de su paso a través de cualquier pared, suelo o techo. Cada vez que una herramienta accidentalmente entra en contacto con una línea eléctrica que no se ve, la persona que tiene esa herramienta es probable que se reciba una descarga o quede electrocutado. Siempre cuantifique de la situación antes de empezar a trabajar para reducir el riesgo de lesiones.

5. Inspeccione las herramientas eléctricas en forma regular. Revise los cables de alimentación de las herramientas y de los enchufes y verifique si hay señal de daños en el aislamiento, patas de contacto, o pata de puesta a tierra. Si encuentra signos de desgaste excesivo, saque las herramientas fuera de servicio hasta que hayan sido debidamente reparadas. Ponga atención durante el uso de herramientas eléctricas, así, si una herramienta empieza a recalentarse, despedir humo, desprenden un olor a quemado, o producirle una descarga eléctrica al tocarla, deje de usarla inmediatamente.

6. Revise posibles daños en las herramientas aisladas antes de cada uso. Una vez que la capa de aislamiento de una herramienta manual se desprende, se agrieta o se corta, la herramienta ya no estará eficazmente aislada, por peligro de contacto con un conductor eléctrico, y puede aumentar el riesgo de lesión. Si una herramienta tiene dañado el aislamiento, ya no es segura de usar - destrúyala y reemplácela de inmediato.

7. Nunca modifique los enchufes eléctricos. Bajo ninguna circunstancia se deben limar las cuchillas o patas (según la forma de ficha que corresponda), quitar la clavija de tierra, o modificar un enchufe eléctrico, de manera que se ajuste a un tomacorriente, al hacerlo sólo se aumenta la probabilidad de descarga eléctrica, electrocución o incendio. O bien llame a un electricista certificado para cambiar el enchufe del dispositivo, o sustituya los tomacorrientes obsoletos con salidas a tierra con capacidad para conectar un conector de tierra.

8. Mantenga los cables de extensión en un lugar seguro donde no puedan ser pisados o expulsados de nuevo. La fuerza de un vehículo, o incluso el pisado repetido de peatones, puede causar que un conductor de un cable de extensión se deforme o se rompa, un problema que pueden conducir a incendios eléctricos. Debido a que se produce en el núcleo del cable, el daño a los conductores no siempre es evidente a la vista, por lo que juegue seguro desde el principio mediante la protección de los cables de extensión del lugar de trabajo con cubiertas para servicio pesado para cables.

9. Asegúrese de que todos los componentes eléctricos permanezcan secos. Es una de las reglas cardinales de la seguridad eléctrica: no mezclar la electricidad y el agua. Almacene las herramientas y cables de alimentación sobre el nivel del agua cuando no estén en uso, cubra los recipientes al aire libre, y nunca utilice las herramientas de propulsión eléctrica en un entorno húmedo.

10. Utilice el cable de extensión adecuado para el trabajo. Antes de conectar, asegúrese de que la potencia nominal del cable de extensión que está utilizando es mayor que la fuerza (o requisito de potencia) del equipo que ha de encender. El uso de un cable de extensión para suministrar más potencia que el régimen potencia del conductor puede causar tensiones mecánicas, sobrecalentamiento y posiblemente incluso un incendio.

Términos destacados :

La protección en líneas eléctricas es esencial para garantizar la seguridad de las personas, prevenir incendios y preservar el correcto funcionamiento de las instalaciones. Este sistema de protección se enfoca en diversas áreas: sobrecargas, cortocircuitos, fugas a tierra y contactos indirectos. Los dispositivos utilizados cumplen funciones críticas para salvaguardar la integridad de los sistemas eléctricos y proteger a las personas frente a posibles riesgos.

Protección Contra Contactos Indirectos y Fugas a Tierra

Fig. : Protección mediante relé diferencial

La protección de seres vivos y la prevención de incendios es una prioridad en cualquier sistema eléctrico. Las fugas de corriente, aunque pequeñas, pueden representar un grave peligro. Los relés diferenciales han sido desarrollados específicamente para este propósito.

Fig.. Efectos de la corriente eléctrica sobre el cuerpo humano y zonas de tetanización

El relé diferencial monitorea la diferencia entre las corrientes que entran y salen del sistema. En condiciones normales, estas corrientes son iguales. Sin embargo, una fuga de corriente, como el contacto accidental de una persona con un conductor, genera un desequilibrio que activa el relé, desconectando el suministro eléctrico.

Los relés diferenciales son altamente sensibles, y su sensibilidad se clasifica en niveles como 30 mA, 100 mA o 300 mA, dependiendo de la aplicación. Para garantizar la seguridad, se utilizan dispositivos con alta sensibilidad (30 mA o menos) en entornos donde existe contacto humano frecuente con equipos eléctricos.

Además de proteger a las personas, el relé diferencial es eficaz en la detección temprana de fugas que podrían generar incendios debido al calentamiento por efecto Joule. Este dispositivo puede integrarse con interruptores magnetotérmicos, combinando la protección contra cortocircuitos y fallos a tierra en un único sistema.

Fig. Diversas formas de detección de contactos a tierra. a ) Protección en la conexión del neutro del transformador b) Protección en una salida del cuadro de distribución

Las sobrecargas ocurren cuando la corriente excede el valor nominal del circuito durante un tiempo prolongado. Si no se controla, puede dañar los aislantes y componentes del sistema. Para prevenir este riesgo, se utilizan relés térmicos y fusibles.

Un relé térmico actúa basándose en el calentamiento de una lámina bimetálica que, al deformarse por la temperatura, desconecta el circuito. Este sistema es adecuado para manejar sobrecargas prolongadas, permitiendo pequeñas desviaciones de corriente sin interrupciones innecesarias.

Los fusibles son dispositivos simples pero efectivos para cortar la corriente en caso de sobrecarga. Su funcionamiento se basa en la fusión de un filamento que interrumpe el circuito. Aunque son rápidos y económicos, su principal inconveniente es que deben reemplazarse después de cada uso.

Fig. Diversos modelos de fusibles cortacircuitos a) Fusible cilíndrico b) Fusible tipo doméstico c) Fusible de cuchilla

Los cortocircuitos son fallos graves que generan intensidades de corriente extremadamente altas y destructivas. Estos eventos pueden causar:

• Efectos térmicos, como temperaturas de miles de grados, que dañan componentes.
• Efectos electrodinámicos, como fuerzas magnéticas que deforman conductores y bobinados.

Los relés magnéticos son dispositivos rápidos que actúan ante el aumento repentino de corriente. Utilizan la atracción electromagnética para desconectar el circuito, protegiendo los sistemas de los daños asociados con cortocircuitos.

Los fusibles diseñados para cortocircuitos ofrecen una protección adicional. Estos pueden ser rápidos o lentos, dependiendo de la aplicación. Los fusibles rápidos cortan la corriente en milisegundos, mientras que los lentos están diseñados para soportar sobreintensidades transitorias.

En aplicaciones automotrices, los relés juegan un papel crucial al controlar circuitos de alto consumo mediante señales de bajo consumo. Por ejemplo, la computadora de un vehículo energiza un relé para activar motores eléctricos de alto consumo, como los de las cerraduras de puertas, protegiendo así los circuitos internos.

La selección adecuada de dispositivos de protección depende de factores como:

• La corriente nominal y las características de la instalación.
• La sensibilidad requerida para detectar fallos.
• Las normativas locales e internacionales (como las UNE y CEI).

En instalaciones de baja tensión, es común combinar dispositivos, como relés magnetotérmicos con protección diferencial, para garantizar una cobertura integral frente a diferentes tipos de riesgos.

Cada sistema de protección tiene sus ventajas y limitaciones:

Relés Diferenciales

• Ventajas: Alta sensibilidad, rápida detección de fugas, prevención de incendios.
• Limitaciones: Necesitan mantenimiento y pruebas periódicas para garantizar su correcto funcionamiento.

Fusibles

• Ventajas: Económicos, rápidos, eficaces en sistemas simples.
• Limitaciones: Requieren reemplazo tras cada evento, poca precisión en su calibración.

Relés Magnéticos y Térmicos

• Ventajas: Reutilizables, adaptables a diferentes aplicaciones.
• Limitaciones: Más costosos que los fusibles, requieren ajustes precisos.

Fig. Curva de esfuerzos térmicos de un fusible cortacircuitos en función de la corriente de cortocircuito

Fig. Curva de los tiempos de disparo de un fusible en función de la intensidad

Fig. Curvas de tiempo intensidad normalizadas para fusibles gL (de uso general) y gM (para la protección de motores)

Términos destacados :

1. Aislamiento (Insulation)
2. Arco eléctrico (Electric arc)
3. Calentamiento (Heating)
4. Circuito abierto (Open circuit)
5. Circuito cerrado (Closed circuit)
6. Contacto indirecto (Indirect contact)
7. Cortocircuito (Short circuit)
8. Diferencia de intensidad (Current difference)
9. Dispositivo diferencial (Residual current device)
10. Dispositivo magnetotérmico (Thermomagnetic device)
11. Electrocución (Electrocution)
12. Efecto Joule (Joule effect)
13. Efecto térmico (Thermal effect)
14. Fuga de corriente (Current leakage)
15. Fusible (Fuse)
16. Intensidad (Current)
17. Interruptor magnetotérmico (Thermomagnetic circuit breaker)
18. Lámina bimetálica (Bimetallic strip)
19. Núcleo magnético (Magnetic core)
20. Protección contra incendios (Fire protection)
21. Protección diferencial (Differential protection)
22. Relé diferencial (Differential relay)
23. Relé térmico (Thermal relay)
24. Resistencia (Resistance)
25. Tetanización (Tetanization)

Conclusión

La protección en sistemas eléctricos abarca múltiples niveles, desde la prevención de sobrecargas y cortocircuitos hasta la protección personal contra fugas y contactos indirectos. Los dispositivos como relés diferenciales, térmicos y magnéticos, junto con fusibles, forman un conjunto integral que asegura tanto la seguridad de las personas como la operatividad de los sistemas eléctricos.

Para implementar una protección eficaz, es fundamental considerar las características de cada instalación, las normativas aplicables y las posibles combinaciones de dispositivos para cubrir todos los escenarios de riesgo. Con un enfoque adecuado, se minimizan los peligros, se optimizan los costos y se garantiza la continuidad del suministro eléctrico.