Soldadura oxiacetilénica.
Soplete de Aire-Acetileno
El soplete de aire-acetileno es una antorcha que produce una llama al quemar una mezcla de acetileno y aire atmosférico. Su llama es fácil de controlar y manipular, al igual que la de un soplete oxiacetilénico, aunque su temperatura es menor.
Este tipo de soplete funciona bajo el mismo principio que el mechero Bunsen: el acetileno fluye bajo presión a través de un chorro, lo que genera un efecto de succión que arrastra la cantidad adecuada de aire de la atmósfera para la combustión. La llama se regula controlando la cantidad de aire admitido en el soplete.
El mezclador del soplete debe ajustarse cuidadosamente para aspirar el volumen correcto de aire y producir una llama eficiente y limpia. La llama de aire-acetileno se enciende a 480°C y alcanza una temperatura máxima de 1875°C.

Figura : Equipo básico de soldadura que está presente en casi todos los talleres.
El soplete de aire-acetileno se emplea en aplicaciones como:
- Soldadura fuerte
- Soldadura blanda
- Calentamiento de piezas metálicas
Sin embargo, su temperatura de llama no es suficiente para la soldadura convencional de metales, excepto en materiales de bajo punto de fusión como el plomo. Es ampliamente utilizado en soldadura de accesorios de plomería de cobre de hasta 25 mm de diámetro.
Soldadura con Aire y Acetileno (AAW)
La soldadura con aire-acetileno es un proceso de soldadura con gas que utiliza una llama de aire-acetileno. Este proceso se realiza sin aplicación de presión y actualmente es un método obsoleto o de uso limitado.
Conceptos Generales sobre la Soldadura
La soldadura es el procedimiento que permite unir de manera sólida dos piezas metálicas, o partes de una misma pieza, mediante el calor suministrado por diversas fuentes.
Actualmente, la soldadura es una disciplina indispensable en la construcción metálica, con métodos en constante evolución que garantizan mayor calidad, resistencia y eficiencia en el uso de materiales.
Los procesos de soldadura con soplete y soldadura por arco permiten reducir el peso y el material de las estructuras en comparación con piezas fundidas, además de aprovechar materiales reciclados que de otro modo serían descartados.
Existen otros métodos de soldadura con aplicaciones específicas, como:
- Soldadura aluminotérmica
- Soldadura por hidrógeno atómico
- Soldadura por ultrasonido
Estos sistemas han reemplazado progresivamente métodos más tradicionales como la soldadura en fragua.
Soldadura Oxiacetilénica
La soldadura oxiacetilénica es un proceso que une piezas metálicas mediante la fusión de sus bordes con o sin metal de aporte.
El calor necesario para soldar se obtiene con un soplete de gas o electricidad. En ambos casos, la soldadura es autógena (se produce la fusión del material base sin necesidad de una fuente externa de metal de aporte).
Los métodos más comunes de soldadura autógena incluyen:
- Soldadura en fragua (caldeo), en desuso actualmente.
- Soldadura con soplete oxiacetilénico u oxhídrico.
- Soldadura por arco eléctrico.
- Soldadura por resistencia eléctrica.
- Soldadura con metal líquido.
Para realizar una soldadura oxiacetilénica correcta, el operador debe contar con:
- Un generador de acetileno o, en su defecto, cilindros de acetileno disuelto.
- Un cilindro de oxígeno con su regulador de presión.
- Un soplete de soldadura con boquillas intercambiables para diferentes espesores de material.
Acetileno y Carburo de Calcio
El acetileno (C2H2) es un gas inflamable con un olor fuerte y característico. Se enciende a 350°C y es el combustible principal en la soldadura oxiacetilénica.
Propiedades del Acetileno
- Contiene 92,3% de carbono y 7,7% de hidrógeno.
- Un kilogramo de acetileno ocupa aproximadamente 850 litros en condiciones normales.
- No es explosivo a baja presión, pero se vuelve inestable a presiones superiores a 1,5 kg/cm² (21 psi).
- Cuando está disuelto en acetona, puede comprimirse hasta 15 kg/cm² (214 psi) de forma segura.
Almacenamiento y Seguridad
Los cilindros de acetileno están diseñados con un material poroso que contiene acetona líquida, la cual absorbe el gas y lo mantiene estable.
- La acetona puede disolver hasta 25 veces su volumen en acetileno, reduciendo el riesgo de explosión.
- El manómetro del cilindro mide la presión de la acetona, no del acetileno directamente.
- La válvula del cilindro debe abrirse lentamente (máximo ¼ a ½ vuelta) para evitar que la acetona entre en la línea de alimentación.
Producción del Acetileno
El acetileno se obtiene a partir del carburo de calcio (CaC₂), que reacciona con agua para generar el gas.
La ecuación química es:
CaC2 + H2O → C2H2 + Ca(OH)2 + Calor
Un kilogramo de carburo de calcio en cinco litros de agua produce aproximadamente 300 litros de acetileno.
Generadores de Acetileno
Figura 1. - Generador de acetileno, que muestra la caída del agua sobre el carburo de calcio.

Figura 2 - Instalación completa para soldadura oxiacetilénica con generador.
Un generador de acetileno es un equipo que produce acetileno al mezclar carburo de calcio con agua.
Los generadores se clasifican en:
- Generadores por caída de agua sobre el carburo.
- Generadores por contacto directo.
- Generadores por caída de carburo sobre el agua.
Precauciones de seguridad en generadores de acetileno:
- Mantener el equipo limpio y en buenas condiciones.
- No acercarse con llamas abiertas o piezas calientes.
- Realizar la carga del generador en un área ventilada y con luz natural.
- Usar agua jabonosa para detectar fugas en lugar de una llama.
Acetileno Disuelto
Cuando no se requiere un suministro continuo de acetileno, se utilizan cilindros de acetileno disuelto en lugar de un generador.
El acetileno disuelto aprovecha la propiedad del gas de ser soluble en acetona. A una presión de 10 kg/cm² (142 psi), un litro de acetona puede disolver hasta 240 litros de acetileno.
Estos cilindros están diseñados con un material poroso (silicato de calcio o fibra de vidrio), que absorbe la acetona y estabiliza el gas.
Precauciones en el uso de cilindros de acetileno:
- No exponer al sol directo.
- No golpearlos ni dejarlos caer.
- Abrir la válvula lentamente.
- No engrasar ni lubricar la válvula.
El consumo de acetileno en soldadura se mide por diferencia de peso del cilindro antes y después del uso, ya que la presión del manómetro mide la acetona, no el gas.
Términos destacados :
Soplete de aire-acetileno ( Air-acetylene torch )
Soldadura oxiacetilénica ( Oxyacetylene welding )
Llama neutra ( Neutral flame )
Llama oxidante ( Oxidizing flame )
Llama carburante ( Carburizing flame )
Mechero Bunsen ( Bunsen burner )
Temperatura de llama ( Flame temperature )
Soldadura fuerte ( Brazing )
Soldadura blanda ( Soft soldering )
Calentamiento de metales ( Metal heating )
Accesorios de plomería ( Plumbing fittings )
Soldadura autógena ( Autogenous welding )
Soldadura con gas ( Gas welding )
Carburo de calcio ( Calcium carbide )
Generador de acetileno ( Acetylene generator )
Acetileno disuelto ( Dissolved acetylene )
Reductor de presión ( Pressure regulator )
Manómetro de acetileno ( Acetylene pressure gauge )
Material poroso ( Porous material )
Silicato de calcio ( Calcium silicate )
Acetona estabilizadora ( Stabilizing acetone )
Presión operativa ( Operating pressure )
Tanque de acetileno ( Acetylene cylinder )
Retroceso de llama ( Flashback )
Oxígeno comprimido ( Compressed oxygen )
Soplete de oxígeno-acetileno ( Oxy-acetylene torch )
Fusión de metales ( Metal fusion )
Temperatura de ignición ( Ignition temperature )
Generador de gas ( Gas generator )
Combustión del acetileno ( Acetylene combustion )
Soldadura en fragua ( Forge welding )
Unión de metales ( Metal joining )
Seguridad en soldadura ( Welding safety )
Soldadura de plomo ( Lead welding )
Purificación de acetileno ( Acetylene purification )
El soplete de aire-acetileno es una herramienta útil para soldadura fuerte y blanda, pero su uso en soldadura de materiales estructurales es limitado debido a su menor temperatura de llama.
El acetileno, al ser un gas altamente inflamable e inestable a altas presiones, requiere manejo seguro y almacenamiento adecuado en cilindros con acetona estabilizadora. |