The first materials used for making household utensils and ornamental objects included metals such as gold, copper and iron followed by silver, lead tin bronze and brass. The production of steel in about 600 -800 A. D. was a major development. Since then a wide variety of ferrous and nonferrous metals have been developed. Today the materials used in advanced products such as computers and supersonic aircraft include engineered or tailor-made materials with unique properties such as ceramics, reinforced plastics, composite materials and specially alloyed metals.
Until the Industrial Revolution which began in England in the 1750s goods had been produced in batches with much reliance on manual labor in all aspects of production. Modern mechanization began in England and Europe with the development of textile machinery and of machine tools for cutting metals. This technology soon moved to the United States where it was developed further including the important advance of designing, making and using interchangeable parts. Prior to the introduction of interchangeable parts, a great deal of hand fitting was necessary because no two parts were made exactly alike. By contrast we now take for granted that we can replace a broken bolt of a certain size with an identical one purchased years later from a local hardware store.
Further developments soon followed resulting in numerous products that we cannot imagine being without because they are so common.
Although the Romans had factories for mass-producing glassware manufacturing methods were at first very primitive and generally very slow with much manpower involved in handling parts and running the machinery. Today with the help of computer-integrated manufacturing systems production methods have been advanced to such an extent that for example holes in sheet metal are punched at rates of 800 per minute and aluminum beverage cans are manufactured at rates of 500 per minute.

Los primeros materiales utilizados para la fabricación de utensilios domésticos y objetos ornamentales incluyen metales como el oro, el cobre y el hierro, seguidos por la plata, el plomo, el estaño, el bronce y el latón. La producción de acero hacia aproximadamente 600 -800 A. D. fue un gran avance. Desde entonces se ha desarrollado una amplia variedad de metales ferrosos y no ferrosos. En la actualidad, los materiales utilizados en productos avanzados como computadoras y aviones supersónicos incluyen materiales diseñados o hechos a medida, con propiedades únicas tales como cerámicas, plásticos reforzados, materiales compuestos y metales especialmente aleados.
Hasta la Revolución Industrial, que comenzó en Inglaterra en la década de 1750, los productos se habían producido en lotes con mucha dependencia del trabajo manual en todos los aspectos de la producción. La mecanización moderna comenzó en Inglaterra y Europa con el desarrollo de maquinaria textil y de máquinas herramientas para cortar metales. Esta tecnología pronto se trasladó a los Estados Unidos, donde se desarrolló aún más, incluyendo importante avances del diseño, fabricación y el uso de piezas intercambiables. Antes de la introducción de partes intercambiables, era necesario un gran ajuste manual porque no se hacían exactamente dos partes iguales. Por el contrario, ahora damos por sentado que podemos reemplazar un perno roto de cierto tamaño por uno idéntico adquirido años después en una ferretería local.
Pronto siguieron desarrollos que dieron como resultado numerosos productos de los que no podemos imaginarnos que estén en la actualidad ausentes porque son muy comunes.
Aunque los romanos tenían fábricas para la producción masiva de artículos de vidrio, los métodos de fabricación eran al principio muy primitivos y generalmente muy lentos con mucha mano de obra involucrada en el manejo de piezas y el manejo de la maquinaria. Hoy en día, con la ayuda de los sistemas de fabricación integrados por computadora, los métodos de producción han avanzado hasta tal punto que, por ejemplo, los orificios en la chapa se perforan a velocidades de 800 por minuto y las latas de bebidas de aluminio se fabrican a velocidades de 500 por minuto.