Un esquema eléctrico es una representación gráfica simplificada, ordenada y simbólica del conjunto de elementos que forman parte del circuito eléctrico. Permite reconocerlos e interpretar su funcionamiento con facilidad. Para ello, utiliza códigos y símbolos, regulados a través de una normativa convenida y armonizada por la CEI (Comisión Electrotécnica Internacional).

Fig: Simbología eléctrica. Cuando se cruzan dos líneas en un esquema, se dibuja un punto sobre dicha intersección si existe conexión eléctrica entre los conductores representados por ambas líneas. 

A wire harness is an assembled group of wires that branch out to the various electrical components. Most manufacturers use wiring harnesses to reduce the amount of loose wires hanging under the hood or dash of an automobile. The wire harness provides for a safe path for the wires of the vehicle’s lighting, engine, and accessory components. The wiring harness is made by grouping insulated wires and wrapping them together. The wires are bundled into separate harness assemblies that are joined together by connector plugs. The multiple-pin connector plug may have more than 60 individual wire terminals. Un arnés de cables es un grupo ensamblado de cables que se ramifican hacia los diversos componentes eléctricos. La mayoría de los fabricantes utilizan arneses de cableado para reducir la cantidad de cables sueltos que cuelgan debajo del capó o del tablero de un automóvil. El arnés de cables proporciona un camino seguro para los cables de los componentes de iluminación, motor y accesorios del vehículo. El mazo de cables se fabrica agrupando cables aislados y envolviéndolos juntos. Los cables se agrupan en conjuntos de mazos separados que se unen mediante conectores. El enchufe del conector de clavijas múltiples puede tener más de 60 terminales de cables individuales. 

 Electric Wiring in Homes
Because of the increased cost of copper aluminum electric wiring was widely used in homes built in the United States between 1965 and 1973. It was alleged however that aluminum wiring can he a potential fire hazard because its use may cause more resistance heating at junctions in switches and outlets that the use of copper would . Oxidation of the aluminum wire causes loosening of the wire at the terminals and thereby increases its electrical resistance and promotes resistance heating.
This condition can be detected by noting (a) that the areas around switches and outlets have become warm or hot to the touch (b) that there is an odor of burning plastic insulation (c) that smoking or sparking occurs (d) that lights flicker and (e) that switches outlets and switches fail.
Electrical terminals have since been redesigned to accommodate aluminum as well as copper wiring by serrating the surfaces of contact. This modification improves contact reduces electrical resistance between the wire surface and the terminals. These devices are marked CO-ALR meaning copper-aluminum revised . Labels also state whether a particular switch or outlet is to he used with copper wiring only or may he used for either copper or aluminum wiring.

Cableado eléctrico en el hogar.

Debido al creciente costo del cobre, el cableado eléctrico de aluminio ha sido ampliamente utilizado en los hogares de Estados Unidos construidos entre 1965 y 1973. Se decía, sin embargo, que el cableado de aluminio puede ser un riesgo de incendio potencial, porque puede causar calentamiento por resistencia en las conexiones con los interruptores y en las salida mas que el cobre. La oxidación del alambre de aluminio hace que se afloje el alambre en las terminales, y por lo tanto se incrementa su resistencia eléctrica y promueve el calentamiento por resistencia .

Esta situación de puede detectar tomando nota de (a) si las áreas alrededor de conmutadores y salidas están tibias o calientes el tacto, (b) si hay un olor de aislante plástico quemándose, (c) si se presentan humos o chispas, (d) si las luces parpadean, y (e) si fallan los interruptores, salidas y circuitos.

Las terminales eléctricas desde entonces han sido rediseñadas para aceptar el alambrado de aluminio, así como el de cobre, haciendo corte de sierra en la superficie de contacto. Esta modificación mejora el contacto (reduce la resistencia eléctrica) entre la superficie del alambre y las terminales. Estos dispositivos están marcados como CO-ALR,  que significa “cobre-aluminio revisado”.  Las etiquetas también indican si un interruptor o salida particular se puede utilizar sólo con cobre o puede ser utilizado, ya que con alambrado de cobre o de aluminio.

Cableado de un vehículo

El cableado de un vehículo (wiring in a vehicle) se encarga de realizar la conexión eléctrica (electrical connection) entre los diferentes elementos de la arquitectura eléctrica del vehículo. Está compuesto por cables (wires), terminaciones (terminations), elementos de sujeción (clamping elements), protecciones (protections), elementos antihumedad (anti-moisture) y anti-suciedad (anti-dirt), y amortiguadores de vibraciones (vibration absorbers).

El cableado se puede clasificar básicamente por la zona de cabina en la que está instalado, por su función y por su nivel crítico. Estos son algunos ejemplos de los criterios de clasificación:

. Por la zona del vehículo: habitáculo (passenger compartment), compartimento del motor (engine compartment), maletero (boot), piezas móviles (mobile parts)

. Por su función: cabina (cockpit), airbag, sistema antibloqueo de ruedas (Anti-lock Braking System - ABS), motor, inyección (injection), puertas (doors), iluminación (lighting)

. Por su nivel crítico: confort, seguridad (safety), comunicaciones (communications), tren de transmisión (drive train)

Hoy en día, los mazos de cables (cable harnesses) son lo más cortos posible y están divididos en pequeñas secciones que conectan cajas de conexiones (junction boxes) y módulos integrados (integrated modules). Una ventaja de dividir el cableado en secciones es su facilidad de reparación en caso de mal funcionamiento (malfunction). La figura muestra un ejemplo de este tipo de sistema de cableado.

Figura : mazos de cables de automóvil

La mayoría de los fabricantes de automóviles (automotive manufacturers) utilizan módulos compactos denominados cajas de conexiones (junction boxes) para centralizar por zonas el control de la conexión de carga (load connection). Placas de circuito impreso (PCB - printed circuit boards) con espesores de cobre entre 70 μm y 400 μm se utilizan comúnmente para las cajas de conexiones. Esta tecnología (technology) hace que estos módulos sean muy fiables. Una tendencia actual es aumentar la capacidades de gestión (management capabilities) de estos módulos agregándoles transistores de efecto de campo inteligentes (smart-FETs) y microcontroladores (microcontrollers).

Figura : módulo compacto denominado cajas de conexiones

Un automóvil moderno tiene varias cajas de conexiones (o de servicio) (service boxes); normalmente uno se encuentra en el compartimento del motor (engine compartment), otro en el habitáculo (passenger compartment) y otro en la parte trasera del automóvil (rear of the car). La figura siguiente presenta una caja de conexiones con una gran integración de dispositivos electrónicos (electronic devices). Los nodos del bus de comunicaciones (communications bus nodes) también se suelen colocar en las cajas de conexiones.