In some cases, it is desirable to use heat to create an electrical voltage signal. This is accomplished when two dissimilar metals are joined and heated; the point that is heated is called the hot junction, and the whole device is called a thermocouple.

When heat is applied to the hot junction, a small electrical current is generated. A good rule of thumb is that for a temperature rise of around 392°F (200°C), the potential difference created ranges from 9 to 15mV on a loaded circuit, and up to 30mV on an unloaded circuit. In some cases, it is desirable to generate a larger voltage in the presence of heat. In these cases, several thermocouples are connected in series, effectively boosting the output voltage. These stronger thermoelectric devices are called thermopiles, and they are capable of generating 450mV to 750mV.

These devices are very simple, and can easily be tested by heating the hot junction, and testing the output with a voltmeter. These thermoelectric devices are often used in gas-fired appliances as a means to prove the presence of a flame, and prevent raw gas from being vented into the home. Thermoelectric devices are also used in the development of engine designs; manufacturers use thermocouples to measure the high temperatures of components, such as spark plugs and exhaust systems. Thermocouples are also used to measure exhaust gas temperature on race cars to determine the best air-fuel ratio so that the engine parts will not be overheated. Pilots in general aviation also use thermocouples to measure the exhaust gas temperature to adjust the fuel mixture as the airplane changes altitude.

En algunos casos, es deseable usar calor para crear una señal de voltaje eléctrico. Esto se logra cuando se unen y calientan dos metales diferentes; el punto que se calienta se llama junta caliente y el dispositivo completo se llama termopar.

Cuando se aplica calor a la junta caliente, se genera una pequeña corriente eléctrica. Una buena regla general es que para un aumento de temperatura de alrededor de 392 °F (200 °C), la diferencia de potencial creada oscila entre 9 y 15 mV en un circuito con carga y hasta 30 mV en un circuito sin carga. En algunos casos, es deseable generar un voltaje mayor en presencia de calor. En estos casos, se conectan varios termopares en serie, aumentando efectivamente el voltaje de salida. Estos dispositivos termoeléctricos más potentes se denominan termopilas y son capaces de generar de 450 mV a 750 mV.

Estos dispositivos son muy simples y se pueden probar fácilmente calentando la junta caliente y midiendo la salida con un voltímetro. Estos dispositivos termoeléctricos a menudo se usan en aparatos que funcionan con gas como un medio para detectar la presencia de llama y evitar que el gas bruto se ventile en el hogar. Los dispositivos termoeléctricos también se utilizan en el desarrollo de diseños de motores; Los fabricantes utilizan termopares para medir las altas temperaturas de los componentes, como las bujías y los sistemas de escape. Los termopares también se utilizan para medir la temperatura de los gases de escape en los autos de carrera para determinar la mejor relación aire-combustible para que las partes del motor no se sobrecalienten. Los pilotos de aviación en general también utilizan termopares para medir la temperatura de los gases de escape y ajustar la mezcla de combustible a medida que el avión cambia de altitud.

Thermal conductivity indicates the rate at which heat flows within and through a material. Metallically bonded materials metals generally have high thermal conductivity while ionically or covalently bonded materials ceramics and plastics have poor conductivity. Because of the large difference in their thermal conductivities alloying elements can have a significant effect on the thermal conductivity of alloys by comparing the metals with their alloys.
When heat is generated by plastic deformation or friction the heat should he conducted away at a rate high enough to prevent a severe rise in temperature. For example the main difficulty experienced in machining titanium is caused by its very low thermal conductivity. Low thermal conductivity can also result in high thermal gradients and in this way cause inhomogeneous deformation in metalworking processes. La conductividad térmica indica la tasa a la cual el calor fluye dentro y a través del material. Los materiales con enlace metálico (metales) generalmente tienen una elevada conductividad térmica, en tanto que los materiales con enlace iónico o covalente (cerámicos y plásticos) tienen mala conductividad . Debido a la gran diferencia en sus conductividades térmicas, los elementos de aleación pueden tener un efecto significativo en la conductividad térmica de las aleaciones, al comparar los metales con sus aleaciones.
Cuando el calor ha sido generado por la deformación plástica o la fricción, este debe ser conducido hacia fuera a una velocidad lo suficientemente elevada para evitar una elevación severa de la temperatura . Por ejemplo, la dificultad principal que se experimenta en el maquinado de titanio es causada por su muy baja conductividad térmica . Una baja conductividad térmica también puede dar como resultado gradientes térmicos elevados y de esta manera, causar deformaciones no homogéneas en los procesos de trabajo de metal.

The thermal conductivity of a substance is the ability of the substance to carry heat. The heat that travels to both sides of the groove face during the welding of a bevel butt joint is proof that metals conduct heat. The heat is rapidly conducted away from the groove face in a good thermal conductor, but slowly in a poor one. Copper is a good conductor, and iron is a poor conductor. This accounts for the fact that copper requires more heat for welding than iron, although its melting point (1981 °F) is lower than the melting point of iron (2,750°F). La conductividad térmica de una sustancia es la capacidad de la sustancia para transportar calor. El calor que viaja a ambos lados de la cara de la ranura durante la soldadura de una junta biselada a tope es una prueba de que los metales conducen el calor. El calor se aleja rápidamente de la cara de la ranura en un buen conductor térmico, pero lentamente en uno pobre. El cobre es un buen conductor y el hierro es un mal conductor. Esto explica el hecho de que el cobre requiere más calor para soldar que el hierro, aunque su punto de fusión (1981 °F) es más bajo que el punto de fusión del hierro (2750 °F).