Un circuito eléctrico es un conjunto de elementos unidos entre si, a través de los cuales circula la corriente eléctrica produciendo unos efectos determinados. Los elementos de que consta un circuito eléctrico son:

• Generadores: Producen la diferencia de potencial o tensión que impulsa el flujo de electrones a través del circuito (pilas, baterías, fuentes de alimentación, alternadores, etc.)
• Receptores: Transforman la energía eléctrica en otro tipo de energía. Las lámparas, los motores y las resistencias son distintos tipos de receptores.
• Conductores: se encargan de unir todos los elementos del circuito y permitir el paso de la corriente eléctrica. Suelen ser cables de cobre o de aluminio.
• Elementos de control: Permiten o impiden el paso de la corriente eléctrica o regulan el modo de funcionamiento del circuito: pulsadores, interruptores, conmutadores, etc.
• Elementos de protección: Protegen de los efectos de la electricidad tanto a las personas como las instalaciones: interruptores automáticos magnetotérmicos, diferenciales, etc.

Electrical conductivity and the dielectric properties of materials are of great importance not only in electrical equipment and machinery but also in such manufacturing processes as the magnetic pulse forming of sheet metals and the electrical-discharge machining and electrochemical grinding of hard and brittle materials. The units of electrical conductivity are mho/m or mho/ft where mho is the reverse of ohm the unit for electrical resistance.
The influence of the type of atomic bonding on the electrical conductivity of materials is the same as that for thermal conductivity. Alloying elements have a major effect on the electrical conductivity of metals the higher the conductivity of the alloying element the higher the conductivity of the alloy.

La conductividad eléctrica  y las propiedades dieléctricas de los materiales son de gran importancia no solo en equipo y maquinaria eléctrica, sino también en procesos de manufactura, tales como el formado por pulsos magnéticos de metales laminados  y en el maquinado por electroerosión y esmerilado electroquímico de materiales duros y frágiles. Las unidades de conductividad eléctrica  son el mho/metro o el mho/pie, donde el mho es la inversa de ohm, la unidad de resistencia eléctrica .
La influencia del tipo de enlace atómico en la conductividad eléctrica de los materiales es la misma a la referente a la conductividad térmica . Los elementos de aleación tienen un efecto de importancia en la conductividad eléctrica de los metales; mientras más elevada sea la conductividad del elemento de aleación, mas alta será la conductividad de la aleación.

La circulación de electrones a través de un circuito eléctrico se produce desde un punto de menor potencial eléctrico (mayor energía) a otro de mayor potencial eléctrico (menor energía). Cabe definir dos sentidos de circulación de la corriente eléctrica: el sentido real, que es el que marca la circulación de los electrones desde el polo negativo al polo positivo, y el sentido convencional, que es el de circulación de los “huecos” que dejan los electrones en su recorrido, desde el polo positivo al polo negativo. La estructura atómica de los materiales determina la facilidad con que se desplaza el flujo de electrones. Cabe distinguir estos materiales:

• Aislantes. No permiten el paso de la corriente eléctrica (plásticos, vidrio, porcelana, barnices, papel...).
• Conductores. Permiten el paso de la corriente eléctrica (platino, plata, cobre, oro, aluminio, cinc...).
• Semiconductores. Se comportan como aislantes o como conductores, dependiendo de la energía externa que les apliquemos. El silicio y el germanio constituyen dos ejemplos de este tipo de materiales.  

Fig. : Conversion between Electrical Systems - Conversión entre sistemas eléctricos.