El principio de apantallamiento eléctrico puede comprenderse por medio de la figura (a) siguiente,

Fig. (a) Capacitancia entre dos partes A y B de un circuito y (b) la interposición de una pantalla a tierra entre A y B el¡mina la capacitancia directa entre ellos.

donde A y B representan dos partes de un dispositivo o circuito. A es un generador de impedancia Z, y B tiene una impedancia de Z, al chasis. Hay una capacitancia C₁, entre A y B, determinada fundamentalmente por las dimensiones de A y B y su separación, pudiendo pasar energía de A a B. Como C1, es una capacitancia pequeña, su reactancia probablemente será grande comparada con Z₁, y Z₂; así, la energía transferida aumenta con el incremento de frecuencia y en RF puede ser suficiente para causar inestabilidad si B es la etapa previa de un amplificador.

Para prevenir cualquier realimentación no deseada, se puede interponer entre A y B una pantalla conectada a tierra, como se muestra en la figura (b) anterior. Asi se elimina C₁, reemplazándose por dos capacitancias C₂ Y C₃, que no pueden producir realimentación cuando la pantalla es de un material de baja resistencia y está conectada al chasis por medio de una impedancia muy baja. No es necesario que la pantalla sea sólida; también es efectiva una malla.

Este principio se utiliza en el tubo electrónico de rejilla de pantalla. Esta se sitúa entre el ánodo y el control de rejilla, para prevenir la realimentación del ánodo a la rejilla de control. La pantalla no debe interrumpir el haz de electrones que va del cátodo al ánodo y para ello se hace una construcción en forma de malla, polarizada positivamente con respecto al cátodo. Para proporcionar la conexión de baja impedancia a tierra, la pantalla está desacoplada mediante un condensador de baja reactancia. Puede ocurrir un acoplo no deseado por medio de campos magnéticos que induzcan FEMs en los conductores produciendo inestabilidad. A bajas frecuencias puede evitarse encerrando totalmente la fuente del campo magnético en una caja de material de alta permeabilidad. El campo parásito estará confinado entonces a la vía de baja reluctancia proporcionada por la caja de apantallamiento. A bajas frecuencias, como las de red y de audio, el apantallamiento magnético no es necesario a menudo, ya que los inductores y transformadores que generan los campos magnéticos, tienen núcleos magnéticos diseñados para confinar el campo en el propio componente, minimizando el campo parásito.

Sin embargo, a muy altas frecuencias, principalmente a frecuencias de radio, se pueden producir fácilmente acoplos no deseados debidos a campos magnéticos, siendo necesario apantallar las bobinas de RF (radio frecuencia) y FI ( frecuencia intermedia ) de los receptores de radio para minimizar este efecto. El método utilizado aquí consiste en montar las bobinas dentro de cajas conductoras, de tal forma que el campo magnético debido a la corriente de la bobina induce corrientes en su superficie. Estas corrientes también generan un campo magnético que se opone al creado por las bobinas, por lo que fuera de la caja, los dos campos se anulan, eliminándose así la posibilidad de inestabilidad debido al acoplo de componentes externos. Sin embargo, dentro de la caja, los dos campos no se cancelan. De hecho, la caja se comporta como una espira cortocircuitada sobre un transformador, que reduce la inductancia efectiva y el Q de la bobina. Este efecto puede minimizarse situando la caja no demasiado cerca de la bobina: no obstante, el efecto de esta caja ha de tenerse en cuenta en el diseño de bobinas. Por supuesto, no hay necesidad de poner a tierra una caja que actúa como pantalla magnética, si bien es normal hacerlo si se desea que actúe también como pantalla eléctrica. Debe construirse con un material de baja resistencia como cobre o aluminio, y su espesor ha de ser mayor que la profundidad de penetración del campo a la frecuencia utilizada. Normalmente es más que suficiente el espesor utilizado para dotarla de la resistencia mecánica adecuada.