Al hacer arrancar un vehículo, hay diferentes partes involucradas. Uno de ellas es el relé de arranque, un componente pequeño pero crucial del sistema de arranque. Muchas personas confunden el relé de arranque con el solenoide de arranque o selenoide de motor de arranque, pensando que ambos significan lo mismo.

Si bien ambos componentes forman parte del sistema de arranque del automóvil, éstos son muy diferentes. El relé de arranque hace circular la corriente que acciona el solenoide de arranque. El solenoide de arranque, por otro lado, cierra el interruptor del motor de arranque y generalmente se monta sobre motor de arranque (también conocido como burro de arranque). Suele ser más grande que el relé de arranque y de construcción más pesada.

¿Qué es un relé de arranque?

Un relé de arranque es un pequeño dispositivo eléctrico que se encuentra en el circuito de arranque de motores de alta corriente. El relé es esencialmente un interruptor remoto que controla un circuito de alta corriente. En los vehículos de motor a combustión, un relé de arranque utiliza una corriente de bajo valor del interruptor de encendido para cerrar el circuito de arranque de alto consumo.

En algunas aplicaciones automotrices, el relé de arranque funciona junto con el solenoide de arranque para accionar el sistema de arranque. En otros, el interruptor de encendido del automotor opera el circuito de solenoide de arranque directamente. Estos son generalmente vehículos mas pequeños cuyos motores de arranque no requieren grandes cantidades de corriente para funcionar.

Además de automóviles y camiones, los relés de arranque se pueden encontrar en muchas otras aplicaciones en las que intervienen motores eléctricos. Estos incluyen motocicletas, refrigeradores, cortadoras de césped y más. Un relé de arranque en los refrigeradores opera el compresor, asegurando que el motor se ponga en marcha sin dañar los interruptores. El relé de arranque en motocicletas hace funcionar el circuito de arranque de manera muy similar a cómo funciona un motor de arranque de motor de vehículo a combustible.

Relé de arranque vs. Solenoide de arranque

Un relé de arranque es de menor tamaño en comparación con el solenoide de arranque de servicio pesado. Básicamente está compuesto de un núcleo magnético con un alambre enrollado a su alrededor. En un extremo del núcleo hay un vástago que cierra los contactos para hacer funcionar un interruptor. El vástago acciona contra un resorte, una construcción que ayuda a alejarlo de los contactos cuando el núcleo pierde magnetismo.