Acetileno
El acetileno, un hidrocarburo (C₂H₂), es un gas incoloro, inflamable que se envasa disuelto en un solvente. El mismo tiene un olor similar al ajo. El acetileno está clasificado como un asfixiante simple  (ACGHI 1994-95). Los usuarios son advertidos de no descargar el acetileno a presiones que excedan los 103 kPa (15 psig), según lo indicado en la línea roja sobre los indicadores de presión de acetileno. Otras especificaciones del acetileno son: Peso molecular: 26,038
Gravedad específica (Aire = 1): 0.91 at 0°C (32°F)
Volumen específico: 0.09 m3 kg a 156°C (14.5 ft3/lb a 60°F)
Presión crítica: 6139.3 kPa (890.4 psia) Se dice que el acetileno tiene una calidad endotérmica debido a que el mismo absorbe el calor en la formación y lo libera durante la combustión. A éste respecto, el acetileno difiere de la mayoría de los hidrocarburos: estos son exotérmicos y despiden calor durante la formación.
Como gas combustible, el acetileno genera 1433 Btu por pies cúbicos; 277 son derivados del la combustión del hidrógeno, 928 Btu resultan de la combustión del carbono en dióxido de carbono, y 228 Btu resultan de su cualidad endotérmica .

Características químicas. La estructura química del acetileno está dada en la fórmula C₂H₂, mostrando que dos átomos de carbono (peso atómico12) están combinados con dos átomos de hidrógeno (peso atómico 1,008), lo que puede ser expresado como 92,3% de carbono y 7,7% de hidrógeno. El hidrocarburo gaseoso mas cercano es el etileno (C2H4), que consiste en 85% de carbono y 15% de hidrógeno.
El acetileno contiene el porcentaje mas alto de carbono de todos los hidrocarburos  gaseosos y es el único de los hidrocarburos  no saturados con propiedades endotérmicas ( o sea, absorbe calor durante su producción, y libera calor cuando es descompuesto). Debido a estas características, la llama de oxiacetileno crea un intenso calor. El máximo teórico para la llama de oxiacetileno es de 4359°C (7878°F), a pesar de que la temperatura de trabajo es de aproximadamente 3316°C (6000°F).  La temperatura de la llama del oxiacetileno no puede ser aproximada por ningún otro gas, y es sólo excedida por el calor producido por el arco eléctrico y los procesos láser.

Industria del metal con acetileno.
Es acetileno es usualmente usado combinado con el oxígeno para intensificar el calor de la llama de acetileno para soldadura . Este también puede ser combinado con el aire, pero con una temperatura de llama mucho menor. La principal aplicación de la mezcla de aire-acetileno es en operaciones de soldadura .
Mezclado en iguales cantidades y quemado en la punta de una antorcha de soldadura, el oxígeno y el acetileno crean la así llamada llama neutra . Esta llama puede ser identificada por la luminosidad, por un cono blanco bien definido  en la punta de la antorcha, y por una envoltura exterior realmente larga, casi sin color que es azul o naranja en su extremo de dirección. La llama neutra es la llama correcta con la cual soldar muchos metales.
Si un exceso de oxígeno es introducido en la antorcha, resulta una llama oxidante. Esta llama está caracterizada por un cono interno corto y una envoltura exterior corta . La llama es mas caliente que la llama neutra, quemando acetileno a la misma velocidad .
Cuando esta situación es revertida y un exceso de acetileno es usado, la llama resultante es denominada de carburación o cementación.  La llama aparece como de color verdoso con forma de pluma entre el cono interior y la envoltura exterior. Hay partículas calientes de carbón en esta pluma que son disueltas de alguna manera en el metal fundido durante la soldadura .

Aplicaciones
Debido a su intenso calor, y debido a que la misma puede ser precisamente controlada, la llama de acetileno puede ser aplicada a literalmente cientos de soldaduras y operaciones de corte, incluyendo protección contra el desgaste, soldadura fuerte, biselado, acanaladuras, and escarpado. La capacidad de calentamiento del acetileno es utilizada extensivamente en doblado, enderezado, formado, endurecimiento, ablandamiento, y refuerzo de muchos tipos de metales.

Ambiente histórico
El acetileno es un gas descubierto por Edmund Davy en 1836, pero no fue hasta 1862, cuando el descubrimiento de Woehler que el gas acetileno pudo ser producido del carburo de calcio que el gas se volvió popular.
Estos desarrollos fueron de poca consecuencia, sin embargo, hasta 1863, cuando Thomas L. Wilson de Spray N.C., inventó un proceso para producir carburo de calcio y construyó las instalaciones para producirlo. El y James Morehead diseñaron un método de producción comercial económica, y hacia 1895 el gas acetileno se volvió reconocido como un gas valioso para la iluminación.
Sin embargo, las esperanzas de los productores de acetileno de un uso extensivo del mismo para la iluminación de calles y edificios fueron destruidas por el creciente uso de las lámparas incandescentes. El potencial del acetileno es el trabajo con metales se volvió visible en la Primera Guerra Mundial, cuando  la soldadura fue adoptada como el método mas efectivo para la construcción y reparación de navíos de guerra y comerciales. Producción de acetileno.
El acetileno es producido tanto por generadores, por la reacción del carburo de calcio y el agua, como por la escisión del hidrocarburo (cracking) en una planta química .
En el método del generador, se deja que el agua reaccione con el carburo de calcio (CaC₂), un compuesto químico producido por la fusión de la cal y el coque en un horno eléctrico. La reacción entre el agua y el carburo es instantánea, y como resultado, el carbón en el carburo se combina con el hidrógeno del agua, formando acetileno, mientras que el calcio se combina con el oxígeno y agua, formando cal apagada, o hidrato de calcio.
Hay dos métodos para generar acetileno: (1) carburo al agua, y (2) agua al carburo. El método del carburo al agua es generalmente usado en los Estados Unidos, mientras que el método del agua al carburo es favorecido por su gran extensión en Europa .
Un generador de carburo al agua opera en una base de “lotes”, con una relación de un galón de agua a una libra de carburo. Esta mezcla está diseñada, en algunos modelos de generadores, para producir un pié cúbico de acetileno por hora por libra de capacidad de tolva de carburo.
Algunos generadores estacionarios son de “doble régimen” para capacidades de 2 pies cúbicos por hora  por libra de capacidad de tolva de carburo.
Hay otras dos clasificaciones mas para los generadores de acetileno: de baja presión y de media presión. El generador de baja presión lleva a cabo el proceso de reacción del calcio carburo al agua  a presiones debajo de los 7 kPa (1 psi).  Un generador de presión media produce acetileno entre 7 y 103 kPa (1 y 15psi).
El carburo de calcio usado para la generación de acetileno en los Estados Unidos normalmente produce gas conteniendo menos del 0,4% de impurezas  excepto vapor de agua . Debido a este factor favorable, no hay necesidad posterior de purificación del acetileno usado para soldadura y el corte.
El distribuidor de suministros de soldadura recibe y revende el acetileno en su forma mas común: disuelto en acetona y comprimido en cilindros.

Cilindros de acetileno, Precauciones de seguridad

A condiciones ambientales, un incremento y una disminución de la presión pueden licuar el acetileno. A temperaturas extremadamente bajas, el acetileno se puede solidificar.
El peligro en el punto de licuefacción o solidificación (y la principal razón por la cual la acetona no puede ser distribuida en esta forma) es que las elevadas presiones necesarias crean un producto muy inestable.  A la mas ligera provocación, el acetileno comprimido se disociara en sus componentes químicos, carbón e hidrógeno. Esta disociación es acompañada por drásticos incrementos tanto en la temperatura como en la presión, y el resultado es una explosión. El distribuidor de acetileno, así como el usuario, debe observar precauciones importantes:

• Eslingas, ganchos o magnetos no pueden ser usados para mover cilindros. Los cilindros de acetileno deben ser mantenidos en una posición vertical hacia arriba . Los cilindros no pueden ser arrastrados, y no pueden ser usados o almacenados en una posición horizontal.
• Un camión manual deberá ser usado cuando un cilindro de acetileno deba ser movido, o el cilindro deberá ser inclinado ligeramente y ser lo deberá hacer rodar sobre su borde de base.
• Un área de almacenamiento deberá ser elegida que esté lo suficientemente alejada de fuentes de calor, y el área deberá ser provista con indicación visible de no fumar o prohibir el uso de llamas expuestas o luces.
• Si los cilindros son almacenados al aire libre, la suciedad, la nieve o el hielo no se deberán dejar acumular sobre las válvulas o dispositivos de seguridad .
• Los cilindros deben ser asegurados con cadenas o fuertes cuerdas de las cuales no se deben desprender con facilidad .
• Un cilindro con pérdidas debe ser tratado con extremo cuidado; el mismo no debe ser movido inmediatamente del área de almacenamiento hasta luego de asegurarse de que no existan fuentes de ignición cerca del mismo. El proveedor deberá ser notificado rápidamente.
• Un cilindro no deberá ser recargado desde otro, u otros gases mezclados en un cilindro de acetileno.
• Las tuberías de cobre nunca deben ser usadas para transportar acetileno. El acetileno reaccionará con el cobre para formar acetiluro de cobre, un compuesto inestable que puede explotar espontáneamente.